Si vous galérez pour endormir votre bébé, alors vous êtes au bon endroit.
Les bruits blancs pour bébé ont la réputation d’apaiser facilement n’importe quel enfant, et de l’aider à dormir profondément.
Qu’en est-il vraiment ?
Sont-ils aussi magiques que les vendeurs de peluches à bruit blanc veulent nous le faire croire ?
Comportent-ils des dangers pour votre enfant ?
Dans ce guide ultime sur comment utiliser les bruits blancs pour endormir bébé, nous répondons à toutes vos questions.
21h37
Mélanie vient encore de passer toute la soirée à essayer d’endormir son bébé Adam.
C’est un enfant adorable, mais purée, qu’il est difficile à coucher…
Chansons, bercements, câlins, massages : Mélanie a déjà tout essayé pour apaiser son fils le soir, mais sans succès.
Il peine systématiquement à trouver le sommeil.
Et il pleure à chaque fois que sa Maman s’éloigne.
Si encore il avait un comportement prévisible, elle pourrait s’adapter.
Mais non, depuis sa naissance il y a 2 mois, chaque coucher est une nouvelle galère…
Hier soir, il était grognon et ne voulait pas quitter les bras de son Papa, Quentin.
Aujourd’hui, il sursaute à chaque bruit qu’il entend : une voiture qui passe dans la rue, un volet qui grince, ou un voisin qui claque une porte…
Pas moyen de l’endormir dans ces conditions.
Mélanie se sent vidée de toute énergie, épuisée par ces couchers à rallonge.
Elle voudrait seulement avoir des soirées tranquilles, est-ce trop demander ?
(la suite dans cet article)
C’est quoi un bruit blanc pour bébé ?
Qu’est-ce qu’un bruit blanc ?
Le terme bruit blanc vient d’une analogie avec la lumière.
De même que la lumière blanche est la superposition de toutes les couleurs, un bruit blanc est l’addition de toutes les fréquences audibles.
C’est comme si un orchestre jouait en même temps toutes les notes de musique possibles, des plus graves aux plus aiguës.
Donc un bruit blanc pour bébé, c’est juste un bruit blanc qu’on peut générer à la demande, dans des conditions de volume et de durée qui permettent de respecter les oreilles et le cerveau d’un bébé.
Nous y reviendrons.
Quels sont les bruits blancs ?
Nous avons tous entendu de nombreux bruits blancs dans notre vie, car des tas de sons se retrouvent dans cette catégorie.
A la maison, ce sont par exemple les bruits d’un aspirateur, d’un ventilateur ou d’un sèche-cheveux.
Dans la nature, ce sont les sons du vent soufflant entre les arbres, d’une rivière qui coule, ou des vagues de l’océan sur la plage.
Tous ces bruits ont la particularité d’avoir une spectre de fréquences particulièrement large, et par conséquent de masquer les autres bruits de l’environnement.
La pluie commence à tomber dehors.
Puis Mélanie l’entend tomber bruyamment sur le toit de l’immeuble.
D’abord étonné par ce nouveau bruit, Adam semble ensuite s’apaiser tout doucement.
Il s’endort en quelques minutes sous les yeux étonnés de sa Maman.
Est-ce que ce serait grâce à la pluie ?
Les bruits blancs pour bébé sont-ils efficaces ?
Pourquoi le bruit blanc calme bébé ?
Apaiser avec du bruit, quelle idée ?
Notre première intuition nous dirait plutôt que le brouhaha a tendance à nous énerver, non ?
En fait, tout dépend du bruit de fond.
Nous ne percevons pas les sons dans l’absolu, mais par différence avec le brouhaha ambiant.
Par exemple, pendant la journée, le bruit d’un robinet qui fuit au
goutte à goutte ne nous dérange pas, nous l’entendons à peine.
Car il est noyé dans le bruit de fond du reste de la maison.
Mais la nuit, ce même bruit de goutte à goutte peut attirer notre attention au point de nous empêcher de dormir !
Car le niveau sonore ambiant est beaucoup plus faible la nuit que le jour.
Certains bruits inaudibles le jour peuvent ainsi faire peur aux bébés le soir et la nuit : le frigo qui se met en marche, un volet qui claque, ou une voiture qui passe dans la rue.
Le bruit blanc agit alors comme un paravent sonore qui masque les autres sons en rajoutant du bruit de fond.
En 2021, une étude américaine a étudié l’impact du bruit blanc sur le sommeil de New-Yorkais se plaignant de multiples réveils nocturnes.
Dans ce cas d’environnement urbain très bruyant (comme New York), cette étude a montré que le bruit blanc améliorait considérablement la qualité du sommeil du sujet et réduisait le nombre de leurs réveils nocturnes.
Pourquoi les bébés aiment les bruits blancs ?
Les bruits blancs agissent particulièrement sur le cerveau des bébés car ils leur rappellent les sons qu’ils entendaient in utero.
Dès le 6ème mois de grossesse, les fœtus entendent le doux ronron du ventre maternel.
En particulier les battements du cœur et la respiration de la Maman s’apparentent à des bruits blancs.
La plupart des bébés associent donc les bruits blancs avec la chaleur et la quiétude de leur vie avant la naissance.
Cet effet apaisant des bruits blancs sur les bébés est d’ailleurs validé par la recherche.
En 1990, 4 chercheurs ont mené une étude à la maternité Queen Charlotte Hospital de Londres sur 20 nourrissons de 2 à 7 jours.
Sans bruit blanc, 25% d’entre eux s’endorment régulièrement en moins de 5 minutes.
Avec bruit blanc, ce sont 80% d’entre eux qui s’assoupissent en moins de 5 minutes.
Les limites des études scientifiques disponibles
Même si je suis convaincu de l’utilité des bruits blancs, je souhaite vous mettre en garde sur les allégations du type « efficacité prouvée par la science » que vous pouvez voir sur tous les descriptifs de
peluches à bruits blancs.
Les études scientifiques ont montré l’efficacité des bruits blancs pour raccourcir la durée d’endormissement des adultes et des bébés âgés d’une ou deux semaines.
Nous manquons malheureusement de données sur les enfants de plusieurs mois ou plusieurs années.
Nous manquons aussi de données pour démontrer l’efficacité des bruits blancs pour calmer les coliques du nourrisson.
Le lendemain après-midi, Quentin se met à passer l’aspirateur au moment où Mélanie emmène Adam à la sieste.
Ça énerve Mélanie.
« Il aurait pu s’y prendre avant, j’ai peur que le bruit de l’aspirateur fasse peur à Adam juste avant de dormir ».
Mais tout au contraire, Adam s’endort facilement en 5 à 10 minutes, alors qu’habituellement il en faut au moins le double…
« Ça fait 2 fois de suite qu’Adam s’endort facilement au milieu du bruit, que se passe-t-il ? »
Mélanie fait quelques recherches, et découvre que le bruit de l’aspirateur et de la pluie sur le toit ont un point commun : ce sont des bruits blancs.
La prochaine augmentation du prix de l’atelier aura lieu dans quelques heures : soyez vif !
Quel bruit bébé aide à dormir ?
Vous souhaitez savoir s’il existe un type de bruit blanc qui serait particulièrement efficace pour apaiser bébé et en même temps très respectueux de ses oreilles et de son cerveau.
Il existe effectivement plusieurs types de bruits blanc, classés en sous-familles grâce à des noms de couleurs.
Le pur bruit blanc
Comme la lumière blanche, le pur bruit blanc a la même intensité à toutes les fréquences audibles.
Écoutez 10 secondes de pur bruit blanc :
C’est le son que nous entendons entre 2 stations de radio inutilisées, ou quand notre télévision ne capte aucune chaîne.
Le bruit rose
Comme le pur bruit blanc, le bruit rose occupe toutes les fréquences audibles, mais à des intensités différentes : les graves sont beaucoup plus présents que les aigus.
Écoutez 10 secondes de bruit rose :
Le bruit rose ressemble beaucoup au bruit d’un torrent, ou à la pluie qui tombe sur un toit.
Il paraît plus naturel que le bruit blanc du point de vue de l’oreille humaine, et est souvent perçu comme moins agressif car moins aigu.
Dans une étude de 1993 effectuée sur 4 étudiants, le bruit rose a permis de diviser par deux leur temps d’endormissement.
Le bruit brownien
Aussi nommé bruit brun ou rouge, le bruit brownien privilégie encore plus les graves que le bruit rose (les aigus sont pratiquement absents).
Écoutez 10 secondes de bruit brownien :
Il ressemble beaucoup au son d’une cascade d’eau entendue de loin.
Blanc, rose ou brownien, quel est le meilleur bruit pour bébé ?
La littérature scientifique ne permet pas de conclure à une différence d’efficacité ou de danger entre les bruits blancs, rose ou brownien pour les bébés.
C’est donc une question de préférence personnelle.
Vous pouvez choisir en fonction de vos goûts et tester ce qui convient le mieux à votre enfant.
Pour ma part, je trouve le pur bruit blanc agressif à l’oreille en raison de sa composante plus aiguë que les bruits roses et browniens.
J’ai donc une préférence pour les bruits roses et browniens, surtout lorsqu’ils imitent des sons naturels comme des vagues, le son de la respiration ou des battements du cœur.
De plus, les sons perçus par un fœtus dans le ventre de sa mère sont proches des bruits roses et browniens car les parois de l’utérus et le liquide amniotique filtrent les fréquences aiguës pour ne laisser passer qu’un grondement sourd et grave.
Mélanie explore fébrilement la piste des bruits blancs pour faciliter l’endormissement d’Adam.
Aspirateur, sèche-cheveux, ventilateur, elle aurait plein d’appareils chez elle qui auraient le pouvoir d’apaiser « magiquement » son fils ?
Pas facile…
Les bruits blancs sont-ils dangereux pour un bébé ?
Vous avez peut-être peur de mettre en danger votre enfant en introduisant une machine à bruit blanc dans sa chambre.
En effet, il existe plusieurs risques liés à la source du bruit blanc, au volume sonore, à la durée d’exposition et à l’accoutumance.
Les dangers des bruits blancs en fonction de la source
Si je remarque que mon enfant s’endort quand je passe l’aspirateur ou que j’utilise un sèche-cheveux, je pourrais être tenté de les laisser allumés une fois que j’ai fini de m’en servir.
C’est clairement ultra-dangereux.
Ces appareils représentent un risque de brûlure très important, car ils éjectent de l’air chaud.
Deux secondes d’inattention, et bébé est brûlé au 3ème degré…
De même, les ventilateurs sont aussi à utiliser avec précaution car les oreilles des bébés sont sensibles aux courants d’air : une otite, ça fait très très mal !
La durée d’exposition
Nous pourrions aussi être tenté de laisser notre bébé écouter un bruit blanc toute la nuit, pour qu’il puisse se rendormir plus facilement quand il se réveille.
Je vous le déconseille aussi.
En 1972, Thomas Scott a démontré sur des adultes que l’écoute d’un fort bruit blanc toute la nuit a diminué leur temps de sommeil paradoxal.
Il est donc recommandé d’utiliser un bruit blanc à l’endormissement, pendant 20 minutes à 1 heure, puis de l’éteindre.
Si bébé se réveille la nuit, veillez à garder la durée totale d’exposition à moins de 2 heures par nuit.
Le volume sonore
Si bébé a l’impression d’être sur une piste d’atterrissage toute la nuit, c’est clairement que le volume est trop fort 🙂
De la même façon que nous protégeons les oreilles de nos enfants pendant un feu d’artifice ou un concert, nous devons faire attention au volume sonore des appareils à bruit blanc que nous proposons à nos enfants.
Le risque est d’endommager les capacités auditives de nos bambins.
Notons d’ailleurs que le risque de perte auditive est plus important avec un son constant qu’avec un son variable comme des vagues ou un battement de cœur.
En 2014, l’Académie Américaine des Pédiatres (AAP) a testé 14 machines à bruit blanc conçues pour les enfants à leur volume maximum. Ils ont mesuré que toutes excédaient la limite des 50 décibels à 30 centimètres imposée dans les maternités américaines.
Leur recommandation est donc d’utiliser les machines à bruit blanc en dessous de leur volume maximum et de les placer toujours à au moins 2 mètres du berceau d’un bébé.
Pour rester en dessous des 50 décibels recommandés par les pédiatres de l’AAP, essayez d’obtenir le même niveau de bruit qu’une douche entendue de la pièce à côté, ou qu’un lave-vaisselle bien insonorisé.
Ma recommandation est de toujours utiliser les appareils à bruits blancs (peluches, veilleuses, …) à leur volume minimum.
L’accoutumance
D’après un sondage de la National Sleep Fundation en 2012, 5% des américains (adultes) utilisent un bruit blanc chaque soir au moment du coucher.
Nombre d’entre eux ne peuvent s’endormir sans leur ventilateur allumé ou leur application à bruit blanc.
Il existe donc un risque d’accoutumance aux bruits blancs dès qu’ils sont utilisés de manière systématique pendant plusieurs années.
Toutefois si une accoutumance s’installe, elle est en général du même genre que la tétine ou le doudou : les enfants s’y attachent beaucoup pendant 1 an ou 2, puis s’en détachent.
La seule difficulté concerne les 5% cités ci-dessus qui peuvent s’y accoutumer pour toute leur vie.
Ma recommandation est donc de les utiliser pour surmonter une difficulté passagère de sommeil, mais pas toute l’année.
Les précautions à prendre pour endormir bébé avec un bruit blanc
L’utilisation des bruits blancs pour endormir bébé n’est donc pas anodine.
Même s’ils sont efficaces pour apaiser votre enfant, je déconseille de les utiliser systématiquement.
Très utiles pour apaiser un bébé angoissé, je recommande de les utiliser seulement à faible volume sonore, à 2 mètres du berceau et par épisodes de 1 heure maximum.
Mélanie a choisi de tester des bruits blancs avec une application dédiée qu’elle a téléchargée sur son smartphone.
Sons de moteur de voiture, de sèche-linge, ou de ronronnement, il n’y a que l’embarras du choix.
Elle se dit qu’elle va en tester quelques-uns avec Adam le soir-même, en restant une minute sur chaque son et en observant ses réactions.
Il semble bien aimer le ronronnement de chat.
Mais il semble contrarié quand elle passe au bruit de pluie.
Le son d’aspirateur n’améliore pas son humeur…
Pire, il s’énerve carrément quand elle lui fait écouter un son intra-utérin !
Très décevant.
Pourquoi ça ne marche plus ?
Comment endormir bébé avec un bruit blanc ?
Dans quels cas les utilise-t-on ?
Le bruit blanc ne convient pas forcément à tous les bébés. Certains d’entre eux ne les aiment pas, donc requièrent d’utiliser d’autres méthodes d’apaisement.
Mais pour la plupart d’entre eux, il permet :
- de masquer le brouhaha environnant qui pourrait empêcher bébé de tomber dans les bras de Morphée
- d’apaiser les enfants qui ont du mal à s’endormir
Par exemple, si votre bébé a du mal à trouver le sommeil à cause des bruits de voiture dans la rue, ou à cause de l’agitation dans la pièce d’à côté, un bruit blanc peut l’aider.
De même, si votre enfant est angoissé à l’idée de s’endormir, un bruit blanc peut être efficace.
Par contre, si votre enfant s’endort facilement, alors il n’a pas besoin de bruit blanc.
Lui en proposer un serait sans réel bénéfice et pourrait créer une dépendance qui n’existait pas.
Quand utiliser un bruit blanc ?
Les bruits peuvent être utilisés à l’endormissement aussi bien pour les siestes que pour la nuit.
Ils ne remplacent pas un rituel plein d’amour, mais ils peuvent permettre aux bébés de s’endormir 2 fois plus rapidement que sans bruit blanc.
Certains doudous à bruits blanc se déclenchent même à chaque réveil la nuit, dès qu’ils détectent un mouvement ou un cri dans le berceau.
Ils peuvent (parfois) permettre aux parents d’éviter d’avoir à se lever la nuit.
Comment tester des bruits blancs pour bébé ?
Vous avez acheté l’appareil à bruit blanc qui vous semble le mieux adapté à votre enfant, et vous vous demandez quel bruit blanc choisir.
L’idéal est de tester ce qui convient le mieux à votre enfant.
Malheureusement, tester plusieurs bruits blanc à la suite risque de stimuler ou contrarier votre enfant : le contraire de l’effet attendu !
Je vous recommande donc d’essayer un bruit blanc par soir :
- en l’écoutant, si votre enfant semble détendu et apaisé, c’est probablement que vous avez trouvé un son qu’il aime
- par contre, si l’écoute de ce bruit blanc le rend grognon et irritable, il est préférable d’arrêter tout de suite et de tester un autre son le lendemain
Bruit blanc : jusqu’à quel âge ?
Plus un bébé est jeune, plus les bruits blancs seront efficaces, en particulier pendant les 3 ou 4 premiers mois après la naissance.
Au contraire, plus un enfant est âgé, et moins les bruits blancs seront apaisants, car le souvenir de l’environnement sonore in utero est de moins en moins présent.
Toutefois, un Doudou à bruit blanc a bien aidé ma première fille à s’endormir quand elle avait 18 mois.
Donc pour certains enfants, les bruits blancs peuvent être efficaces longtemps après la naissance.
Il n’y a pas vraiment d’âge limite, mais plutôt des précautions à prendre pour éviter une accoutumance.
Dès que votre enfant s’endort paisiblement pendant une semaine d’affilée, vous pouvez commencer à diminuer les durées d’exposition aux bruits blancs.
Puis vous essaierez de totalement les supprimer et observerez comment réagit votre enfant : s’il continue à s’endormir facilement, c’est qu’il n’en a plus besoin.
Mélanie a finalement choisi de tester un seul bruit blanc par soir, et au bout de quelques jours de tests, elle est certaine que les bruits blancs sont très efficaces pour endormir son fils rapidement.
En particulier le son des vagues l’apaise très efficacement quand il est dérangé par des bruits dans la rue au moment de dormir.
Par contre, ça ne convient pas à Mélanie de laisser son smartphone dans la chambre d’Adam tous les soirs.
Elle voudrait bien pouvoir l’utiliser après avoir couché son fils, sans attendre qu’il soit profondément endormi et risquer de le réveiller en récupérant son téléphone.
Doudous, veilleuses, machines… quels diffuseurs de bruits blancs pour bébé ?
Heureusement, vous n’êtes pas obligé de laisser l’aspirateur tourner toute la nuit pour apaiser votre enfant.
Peluches, machines, applications ou vidéos Youtube, il existe de multiples solutions, chacune avec ses avantages et ses inconvénients.
Comment endormir bébé gratuitement avec un bruit blanc ?
Les avantages des applications et vidéos Youtube à bruits blancs
Tant que vous ne savez pas si les bruits blancs aident votre enfant à s’endormir, vous souhaitez probablement tester une solution gratuite.
Il existe des dizaines d’applications bruits blancs pour smartphone et des vidéos Youtubes qui promettent 10 heures de bruits blancs ininterrompus, le tout en accès gratuit.
Vous pourrez choisir parmi un large choix de sons comme la pluie, un feu de cheminée, le ronronnement d’un chat ou le son perçu par un fœtus in utero.
Vous pourrez aussi lire les commentaires dithyrambiques des parents reconnaissants qui ont enfin pu passer des nuits paisibles grâce à ces bruits blancs magiques !!
Les inconvénients des bruits blancs émis par votre smartphone
Ces applications et vidéos Youtube sont très pratiques pour comprendre si votre enfant est sensible aux bruits blancs, mais je ne recommande pas de les utiliser pendant des semaines car :
- vous avez rarement des garanties sur le fait que ces sons conviennent à des bébés
- le haut-parleur de votre téléphone n’a pas été conçu pour diffuser ces sons : en particulier la composante grave risque d’être peu audible, ce qui peut conduire à diffuser un son aigu et agressif
- il est rarement possible de paramétrer une durée de diffusion, donc votre enfant va peut-être subir des bruits blancs toute la nuit, ce qui peut être mauvais pour son audition (je recommande 1 heure maximum de diffusion par session, ce qui est déjà beaucoup !)
Les veilleuses à bruit blanc pour bébé
La promesse des veilleuses à bruit blanc est très alléchante : diffuser des étoiles au plafond ou une douce lumière, accompagnés de multiples bruits blancs au choix.
L’avantage d’une veilleuse par rapport à une peluche, c’est que l’enfant est moins tenté de la prendre dans son lit et de la mettre contre son oreille.
Mais l’inconvénient est un risque de sur-stimulation : proposer des étoiles lumineuses et un bruit de fond va stimuler en même temps l’audition et la vue.
C’est probablement trop.
Donc pas sûr que votre enfant soit vraiment apaisé par une veilleuse à bruit blanc.
Il est plus facile de calmer un enfant en stimulant un seul de ses sens à la fois : soit l’oreille, soit la vue, mais pas les deux en même temps.
Les peluches bruit blanc
Les doudous à bruit blanc sont en principe conçus pour être glissés dans le lit ou le berceau de bébé.
L’avantage de la peluche bruit blanc est donc cette proximité avec l’enfant qui permet des fonctions comme la détection de mouvement.
L’inconvénient vient aussi de cette proximité avec votre bébé : le risque pour ses oreilles est important si volume sonore est fort ou s’il le modifie malencontreusement.
Les concepteurs de doudous à bruit blanc redoublent d’idées pour nous faire acheter leurs produits remplis d’innovations :
- Le ventre de la peluche mime une respiration douce
- Projection d’étoiles lumineuses au plafond
- Des dizaines de bruits différents : bruits roses, averses, sons intra-utérins agrémentés de battements de cœur
- Des mélodies de berceuses pour varier les plaisirs
- Détecteur de pleurs ou de mouvements pour apaiser bébé dès qu’il se réveille la nuit
- Peluche connectée : contrôle par Bluetooth et notification quand bébé se réveille
Pour ma part, je vous recommande de surtout vous concentrer sur les fonctions basiques :
- Des bruits non constants, comme des vagues ou des sons intra-utérins
- Réglage du volume pour pouvoir le mettre au minimum
- Le bruit blanc s’éteint progressivement et automatiquement au bout d’un certain temps
- Pas de lumière ni projection lumineuse pour éviter les sur-stimulations
- Les réglages doivent être faciles à effectuer pour vous, mais la conception doit éviter que votre enfant puisse les modifier à tous moments
- Un boîtier amovible pour pouvoir passer le doudou en machine à laver
Mélanie a consulté plusieurs tests comparatifs de peluches à bruit blanc.
Elle en a choisi une qui arrive en tête des recommandations et qui diffuse le fameux bruit des vagues tant apprécié par son fils.
A la réception de la peluche tant espérée, elle a mesuré le volume sonore émis des bruits blancs grâce à une application sur son smartphone.
En le réglant au minimum, c’est bon, c’est en dessous des 50 décibels à 30 centimètres du doudou.
Elle mesure même le volume sonore à 10 centimètres pour être certaine de ne pas abimer les oreilles de son fils : c’est sous la limite aussi, ouf !
Le soir même, elle propose ce Doudou à Adam, qui l’accueille avec plaisir : il aime vraiment beaucoup le bruit des vagues !
Comme prévu, l’endormissement est rapide… re-ouf !!!
Mélanie va enfin pouvoir profiter tranquillement de ses soirées.
Elle sait que ce n’est qu’une solution temporaire, mais elle accueille ce répit avec énormément de soulagement !
Alors, les bruits blancs pour endormir bébé : bonne ou mauvaise idée ?
Pour la plupart des bébés, les bruits blancs permettent de raccourcir la durée d’endormissement, et même souvent de la diviser par deux.
C’est bien appréciable pour nous les parents, afin de pouvoir profiter de notre soirée au calme, et cela permet aux enfants de dormir en écoutant leurs besoins.
S’ils sont utilisés dans de bonnes conditions de sécurité (appareil dédié, durée de moins d’une heure, volume inférieur à 50 décibels, utilisation limitée à quelques semaines), alors ils comportent peu de risques.
Toutefois, ils ne conviennent pas à tous les enfants, et ne remplacent pas un rituel du coucher plein d’amour.
Et si votre enfant se réveille la nuit, ils peuvent permettre de l’apaiser, mais ne résolvent pas magiquement tous les problèmes !
